The body in French

Saying where it hurts

The pattern is avoir mal à — to have pain at:

  • J'ai mal à la tête. — My head hurts.
  • J'ai mal au dos. — My back hurts.
  • J'ai mal aux pieds. — My feet hurt.

à + le becomes au and à + les becomes aux.

"the", not "my"

With your own body, French uses the article where English uses "my": Je me brosse les dents (I brush my teeth), Lève la main (raise your hand).

An odd plural

l'œil (eye) becomes les yeux (eyes).

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French Body Parts (A1)

a120 words

20 words for the body and saying where it hurts.

  • la tête · head
  • les cheveux (m.) · hair (always plural in French)
  • le visage · face
  • l'œil (m.), les yeux · eye, eyes
  • l'oreille (f.) · ear, ears
  • le nez · nose
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WordMeaningExample
la tête/tɛt/headJ'ai mal à la tête.My head hurts.
les cheveux (m.)/ʃəvø/hair (always plural in French)Elle a les cheveux longs.She has long hair.
le visage/vizaʒ/faceLave-toi le visage.Wash your face.
l'œil (m.), les yeux/œj, jø/eye, eyesFerme les yeux.Close your eyes.
l'oreille (f.)/ɔʁɛj/ear, earsJ'ai froid aux oreilles.My ears are cold.
le nez/ne/noseMon nez est rouge.My nose is red.
la bouche/buʃ/mouthOuvre la bouche, s'il te plaît.Open your mouth, please.
la dent/dɑ̃/tooth, teethBrosse-toi les dents.Brush your teeth.
le cou/ku/neckJ'ai mal au cou.My neck hurts.
l'épaule (f.)/epol/shoulderJ'ai mal à l'épaule.My shoulder hurts.
le bras/bʁa/armIl s'est cassé le bras.He broke his arm.
la main/mɛ̃/handLève la main.Raise your hand.
le doigt/dwa/fingerJe me suis coupé le doigt.I cut my finger.
le dos/do/backJ'ai mal au dos.My back hurts.
le ventre/vɑ̃tʁ/stomachJ'ai mal au ventre.I have a stomachache.
la jambe/ʒɑ̃b/legJ'ai les jambes fatiguées.My legs are tired.
le pied/pje/foot, feetJ'ai froid aux pieds.My feet are cold.
le genou, les genoux/ʒənu/kneeJe me suis fait mal au genou.I hurt my knee.
le cœur/kœʁ/heartMon cœur bat vite.My heart is beating fast.
Ça fait mal./sa fɛ mal/It hurts.Où est-ce que ça fait mal ?Where does it hurt?